Inom vård och omsorg sprids herpesgruppens virus främst som kontaktsmitta. Vattkoppor (varicella) sprids dessutom via luft och även vid generaliserad (vattkoppslik) bältros (herpes zoster) finns risk för luftburen smitta.
Infektioner förorsakade av herpes simplex virus (HSV) typ 1 angriper i första hand huden runt näsa och mun, slemhinnor i munhåla, näsan och ögat samt läpparna. HSV typ 2 angriper främst slemhinnor och hud i och omkring könsorganen.
Den primära varicella-zoster virus (VZV) infektionen ger vattkoppor (varicellae) med feber och utslag som utvecklas till blåsor i slemhinnor och på hela hudkostymen. Milda, i det närmaste asymtomatiska infektioner förekommer dock också. Inkubationstiden är vanligen 12-16 dagar (10-21).
Cytomegalovirus (CMV) drabbas man vanligen av under uppväxten och orsakar hos en person med normalt immunförsvar sällan några symtom men kan i vissa fall ge långvarig feber och symtom från flera organsystem (bland annat luftvägar och magtarmkanal).
Epstein-Barrvirus (EBV) ger oftast en lindrig eller subklinisk infektion under barnaåren. Hos framför allt tonåringar kan viruset också ge den kliniska infektionen mononukleos (körtelfeber) med långdragen halsinfektion, svullna lymfkörtlar, förstorad mjälte samt hög feber.