Det systoliska blodtrycket är det högsta trycket i de centrala kärlen när blodet pumpats ut från den vänstra hjärthalvan. När hjärtat vilar är trycket i kärlen som lägst och kallas för diastoliskt
blodtryck.
Högt blodtryck är en stor riskfaktor för sjukdom och för tidig död. De som utför blodtrycksmätningen måste därför ha kunskap om möjliga felkällor som kan påverka mätresultaten.